脑成像助力迷幻药研究

改变思维的药物正在撼动医学界，但它们究竟是如何起作用的仍是一个谜。一系列的成像研究可能会帮助破解这一奥秘。

心理学家蒂Timothy Leary、Ralph Metzner和Richard Alpert在1964年出版的《迷幻体验》（Psychedelic Experience）一书中写道，迷幻药就像“一把化学钥匙”，可以“打开思维，将神经系统从常规模式和结构中解放出来”。在20世纪50年代和60年代，许多科学家和精神病学家对迷幻药着迷——既包括天然的，如裸盖菇素(来自“神奇蘑菇”)和墨斯卡灵(来自某些仙人掌)，也包括人造的，如LSD，它是在1938年首次合成的。科学家们在不断探索：这些迷幻药如何重塑意识、知觉和认知；这些药物如何动摇人们的自我意识；以及它们是否可以用于治疗精神疾病。

那时，受研究工具所限，研究者只能得到一些推测性答案。有关迷幻药干扰神经递质血清素功能的证据还不成熟，用于探测大脑功能的技术也很粗糙。20世纪70年代，在政治上对迷幻药的强烈反对中，迷幻药的第一次研究热潮开始消退，许多心理学的解释仍然没考虑神经生物学方面的机制。

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