新型荧光标签耐受光漂白

图为绿色荧光蛋白及其特征性的β-桶状结构。

对光漂白有更大抵抗力的荧光标签可以帮助研究人员从生物成像中获得更多信息。

荧光显微镜是生命科学工具包中最强大的工具之一。荧光染料和蛋白质（统称为荧光团）的独特光谱特性使科学家能够捕捉到使生物学运转的微观宇宙的快照，甚至电影。然而，科学家们仍然对萤光团有更高的期待。

所有荧光团的工作原理相同：从入射光子吸收的能量会将分子激发到更高的能量状态。当荧光团“松弛”时，它通过发射不同（更长）波长的新光子来耗散能量。荧光团吸收光子和辐射光的效率越高，其荧光信号就越强。

问题是荧光团不能永远表现出这种光：随着时间的推移，它们会变暗，这种现象被称为光漂白。光漂白在高强度光照下、反复激发后和富氧环境中发生得更快。这可能会过早地结束实验，有时还会产生有毒的副产物，杀死细胞。一些最早的染料在明亮的光线下会在几秒钟内褪色，而现在的许多荧光团在适当的条件下可以保持几分钟或更长时间的亮度。

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