RNA是生命起源的关键一环吗？

一位诺贝尔奖得主的团队在重建能够构建蛋白质的早期地球RNA的过程中取得了重大突破。

数十亿年前，在动物、细菌或任何生物出现之前，就有RNA。这些分子可能与氨基酸和其它基本的生物分子在一个没有生命的星球上发生碰撞、融合和分离。

然后，突然出现了一种特殊的东西：一台简单的机器，一个由RNA制成的口袋，能够将氨基酸彼此相邻放置，并可能将它们连接成链。这台机器将逐渐进化为核糖体，即负责将遗传信息转化为蛋白质的RNA-蛋白质复合物。它的诞生—其细节仍然是假设的—将在这个以RNA为主导的世界里产生根本性的转变，为我们所知的所有生命提供关键成分。以色列雷霍沃特魏兹曼科学研究所（Weizmann Institute of Science）的结构生物学家Ada Yonath等人在近20年前首次将这种“原核糖体”概念化，在她和其他人确定了现代核糖体的结构之后，这一壮举后来使Yonath获得了2009年诺贝尔化学奖。

但为了巩固假设的原核糖体，Yonath和她的实验室必须重建这一结构。

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