迷幻药有望缓解慢性疼痛
慢性疼痛是一种复杂的感觉、情感和后天体验。它会成为迷幻药研究的下一个前沿吗?
每天，James Close都会接诊很多饱受慢性疼痛折磨的人。作为一名疼痛物理治疗师和伦敦帝国理工学院（College London）的研究员， Close试图帮助那些尝试过各种疗法的人，他深切同情这些在身体上、情感上和社交上都无法正常生活的患者。
在大西洋彼岸，加州大学圣地亚哥分校（University of California, UCSD）的疼痛医学和康复医生Joel Castellanos向他的病人询问他们的疼痛情况以及疼痛对他们生活的影响。他听到了各种悲惨的故事，持续的疼痛如何剥夺了患者的工作、社交和锻炼的能力。
在寻找新的治疗方案时，这两位疼痛治疗专家发现自己处于研究的前沿，他们正在探索改变思维的迷幻药物是否能提供传统止痛药无法提供的缓解。Castellanos表示，迷幻药与心理治疗相结合可能会“改变我们体验疼痛的方式”。
目前还没有太多的临床证据——只是在少数慢性疼痛案例中的少量发现暗示了迷幻药一次可以提供持续数周或数月的疼痛缓解的可能性。但是，一系列将致幻剂用于治疗慢性疼痛的试点试验开始帮助这个想法获得关注。这些试验可以提供证据，要么确定迷幻药是一种缓解疼痛的治疗方法，要么将其排除在外。
这些试验建立在大量调查和案例研究的基础上，这些调查和案例研究报告了集束性头痛、纤维肌痛和幻肢痛的严重程度的显著降低。研究人员还依靠初步证据表明，迷幻药可以缓解经常伴随慢性疼痛的抑郁，以及几十年前的报告，称迷幻药在治疗癌症疼痛方面的效果优于阿片类药物。伯明翰阿拉巴马大学（University of Alabama）的临床心理学家Peter Hendricks指出，越来越多的人认识到，迷幻药可能有助于治疗慢性疼痛。
尽管不可否认慢性疼痛迫切需要新疗法，但许多疼痛研究人员——包括 Close、Castellanos和Hendricks——都在敦促人们谨慎行事。目前仍缺乏明确的证据表明迷幻药疗法可以缓解疼痛——事实上，迷幻药有时会加重一些人的疼痛。此外，患有慢性疼痛的人特别容易受到潜在疗效和宣传的影响。Castellanos提醒，尽管潜在的风险真的很大，但我们必须确认致幻剂对慢性疼痛是否有疗效。
