如何杀死使人变老的“僵尸”细胞

研究人员利用新分子、工程免疫细胞和基因疗法来杀死衰老细胞以及治疗与年龄相关的疾病。

从肝脏到大脑，身体各处都潜伏着被称为衰老细胞的“僵尸”。这些细胞虽然不再像正常细胞那样进行分裂或发挥功能，但会抵抗死亡，并释放出能够减缓认知能力、增加虚弱感并削弱免疫系统的有毒生物信号。最糟糕的是，随着年龄的增长，衰老细胞的数量也会不断增加。

十多年来，研究人员一直在尝试使用各种药物选择性地破坏衰老细胞。在2015年发表的一项关键研究中，明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所（Mayo Clinic）和佛罗里达州朱庇特市斯克里普斯研究所（Scripps Research Institute）的一个团队发现，两种化合物——达沙替尼（Dasatinib）和槲皮素（Quercetin）的组合——可以杀死老年小鼠体内的衰老细胞。上述治疗使小鼠虚弱感降低、心脏活力得到恢复、且跑步耐力也得到增强。这一发现为称为“抵抗衰老”（Senolytics）的新医学领域打开了大门。

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