细胞界快递员，助力疾病治疗 | 热点

图为从人体皮肤细胞中纯化出来的，名为细胞外囊泡的微小气泡状包裹。

研究人员想知道为什么细胞会释放名为囊泡的小泡，以及这些“快递”在治疗上能发挥什么作用。

1996年，Graça Raposo还是荷兰的一名年轻的博士后，当时她发现实验室里的细胞在相互发送秘密信息——在研究免疫细胞对外来分子的反应时，她通过电子显微镜，看到细胞是如何摄取这些分子的，这些分子被粘在细胞内微小囊泡的表面。然后，这些细胞把外来分子和囊泡一起释放出去，Raposo捕获了它们。

接下来，她将它们呈递给另一种免疫细胞。它对包裹的反应就像对外来分子的反应一样。

这证明了这些细胞外囊泡（extracellular vesicle, EV，也被称为细胞外囊泡）可能在细胞之间传递信息。Raposo等人知道细胞外囊泡的存在，但当时它们通常被认为是清除细胞垃圾的一种方式。发现其中一些可能具有重要的生物学功能是令人兴奋的——尽管一开始并不是每个人都相信。

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