首页  >  热点  >  新闻特写  >  文章正文
shRNA表达克隆

为什么新冠疫苗未夺得今年的诺贝尔科学奖

Oct 19, 2021 No Comments

疫苗

知情人士和评论家表示,时机和政治因素意味着疫苗技术不太可能成为赢家。

赢家是……不是COVID-19疫苗。尽管希望诺贝尔委员会之一能够表彰拯救无数生命的疫苗研究,但今年的科学诺贝尔奖却转向了多年来一直有望获胜的根本性进展。一些科学家对COVID-19疫苗未获奖表示惊讶和失望,特别是那些使用信使RNA技术开发的疫苗,这些疫苗已经推出了一种新的疫苗类型。

诺贝尔奖获得者本可以用今年的奖项做些什么来直接援助百年大流行病期间的全球卫生工作,但他们选择不这样做。这完全是失职,这是一个不可原谅的决定,会付出生命的代价,西雅图华盛顿大学(University of Washington)的细胞生物学家Alexey Merz于10月5日在Twitter上写道,此前其对感官背后机制的研究获得了今年的诺贝尔生理性或医学奖。

但诺贝尔奖的知情人士和评论家表示,时机、技术细节和政治因素意味着今年获奖是一个漫长的过程。然而,COVID-19疫苗的影响,以及潜在的进展表明,这项工作背后的研究人员应该不久就会接到来自斯德哥尔摩的电话。

负责颁奖的瑞典皇家科学院(Royal Swedish Academy of Sciences)秘书长Göran Hansson表示,mRNA疫苗的开发是一个令人惊叹的成功故事,对人类产生了巨大的积极影响。他们都非常感谢这些科学家,这是一种将获得提名的发现,但他们需要时间。

这个时机对今年的COVID-19诺贝尔奖并不有利。今年的奖项提名必须在2月1日前提交。Hansson指出,这是在第一批疫苗在临床试验中证明其能力后两个多月,但在这些疫苗对大流行的影响完全明确之前,后续工作现在确实仍在进行中。

历史也阻碍COVID-19疫苗的胜利。位于布卢明顿的印第安纳大学网络科学研究所(Indiana University Network Science Institute)的物理学家兼所长Santo Fortunato表示,发现和获得科学诺贝尔奖之间的差距随着时间的推移而扩大,现在平均已超过30年。第一个实验性mRNA疫苗在20世纪90年代中期进行了测试,但由马萨诸塞州剑桥的Moderna、纽约市的辉瑞和德国美因茨的BioNTech开发的疫苗的关键进展直到21世纪才出现。有人可能会争辩说,这项技术的影响直到今年才显现出来。

但Fortunato表示,重大发现确实往往会更快地得到认可。与mRNA疫苗类似的一种潜在方法是对引力波(gravitational waves)的检测。引力波的存在是由Albert Einstein在1915年预测的,但研究人员花了一个世纪才开发出能直接探测到它们的工具。研究人员于2016年2月宣布了他们的发现,这些观测和理论工作背后的科学家获得了2017年诺贝尔物理学奖。

提及COVID-19,伊利诺伊州埃文斯顿西北大学(Northwestern University)的计算科学家Brian Uzzi(专攻科学奖项)预计诺贝尔委员会的目光将比疫苗的开发更广泛。Uzzi认为,他们喜欢奖励那些从事基础研究的人,这些人可以继续解决许多不同的问题,而不仅仅是一个问题。

 

诺贝尔奖的预兆

COVID-19疫苗已经开始获得重要的科学奖项:上个月,一个价值300万美元的科学突破奖(Breakthrough prizes)颁给了两位科学家,他们开发的修饰物可以抑制不必要的免疫反应,这是Moderna和Pfizer–BioNTech公司疫苗研发的关键。同样的研究人员还赢得了一个拉斯克基金会(Lasker Foundation’s annual awards)的年度奖(被一些人认为是诺贝尔奖的预测者)。Uzzi预计,在斯德哥尔摩找上门之前,COVID-19疫苗会有更多的奖项。 

如果疫苗被授予诺贝尔奖,委员会将需要做出一些困难的决定,即表彰谁,以及表彰什么。马里兰州巴尔的摩市约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院(JohnJs Hopkins Bloomberg School of Public Health)的微生物学家Arturo Casadevall表示,谁应该获奖并不明确,因为疫苗的开发深深扎根于多个学科。他可以想象委员会要花很长时间来整理出有哪些贡献,因为许多领域都对它们的部署做出了贡献。

Hansson认为,解决这一切需要时间。他表示,他们希望把功劳归功于适合的人,以及正确的发现。所以请继续关注。


原文检索:
Ewen Callaway. (2021) Why COVID vaccines didn’t win a science Nobel this year. Nature, 598: 248. 
郭庭玥/编译

新闻特写, 热点
No Responses to “为什么新冠疫苗未夺得今年的诺贝尔科学奖”

Leave a Reply


one × = 8