有机农场成功控制马铃薯虫害
科罗拉多马铃薯甲虫会毁坏作物。Peggy Greb/USDA
为何生态平衡与相对富裕同等重要？
一项研究显示，有机农业比传统农业控制虫害更佳，生产作物更多。这个结果无疑再次激发了长久以来关于有机农业与传统农业优点的争论，同时也突出了生物多态性常常被忽略的一个方面。
“有机农业使食肉动物群落更加平衡。”《自然》（Nature）杂志上发表一项新研究的作者David Crowder说。
我们的研究并不是告诉农民他们应当转向有机农业。我们的研究揭示的是，有机农业正促使这些天敌群落更加平衡，因此他们可能有机会更好地控制有机虫害。
物种数目或“丰富度”得到了很多关注。但Pullman华盛顿州立大学的昆虫生态学家Crowder和同事们的研究显示，“平衡”——不同物种的相对丰度非常重要。平衡不仅使不同物种的存在定量化，而且也定量了某个物种是否占优势地位，或者在不同的物种之间是否有相等数量的分布。
这个团队观察了攻击Colorado薯虫（Leptinotarsa decemlineata）的臭虫、线虫和真菌。
他们对取自华盛顿马铃薯地居住者的数据进行了meta分析，发现尽管有机农场和传统农场在甲虫天敌的丰度上没有显著差别，但食者的平衡度却差别巨大。有机农场里只有有限的人造化学试剂可以使用，因此远比经常使用杀虫剂的地方平衡度高。
此外，这个团队建立了一块实验田，他们可以在那里处理食肉动物的平衡。平衡度的增加导致了被研究者们称作“强力营养级联反应”的结果，使得嚼食马铃薯的甲虫更少，马铃薯更大。
尽管Crowder和他的团队的工作并不能解决有机农场和传统农场产量的问题，但他们的研究发现，相比于传统农场，有机农场平衡度的增加使害虫密度下降18%，作物增大35%。作物长大通常意味着马铃薯产量更大。
甚至更加富足
至少，与研究关于有机农业的意见同等重要的是，它关于物种平衡的意见。
“在生态系统中，几乎已完成的所有研究都观察过物种的数量，”Crowder说。“观察相对丰度的研究非常少。我们认为我们的研究的确是最早强调平衡度重要性的研究之一。”
斯卡布罗多伦多大学的群落生态学家Marc Cadotte表示赞同，认为理解平衡度对于研究生物多态性非常有益。这个认知能够说明一些问题，比如维持物种丰度的过程，也对决定生态系统将如何应对挑战非常重要，比如气候变化所带来的挑战。
Cadotte说，这篇文章举例说明了不同的农业实践对平衡度有着显著不同的效应，而对平衡度的处理则导致了Crowder和他的团队所识别的级联反应。
“平衡度是生物多态性的一个重要组成部分，”Cadotte说。“许多研究已经强调了物种的丰度，这也许损害了对平衡度的研究。”
同时，Crowder说，下一步是找出与有机农业相关的、能提高平衡度的因素，以及确定这个发现是否也应用于整个系统而非仅只马铃薯地。
原文检索：http://www.nature.com/news/2010/100630/full/news.2010.324.html
姚宇亮/编译