美国海湾溢油污染带来了独一无二的健康挑战
近日公共健康专家在路易斯安那州的新奥尔良集会，就墨西哥湾深海地平溢油事件所造成的健康影响，处理一些未被解答的问题。医学会——华盛顿国立研究院一家非盈利组织主持了这次研讨会之后，现在我们对健康风险有何了解？
溢油事件的目前最迫切的健康危害是什么？
暴露于溢油之下会让你感到不舒服，但是研究显示这些效应会随着时间消退，而且一般是可逆的。烟尘可以刺激眼睛和咽喉或者激发头痛、恶心和流感样症状。吸入用来去掉油污的分散剂也可以引起咳嗽，以及刺激咽喉和眼睛。
皮肤接触溢油可以引起皮肤发红、水肿或者皮疹。去海边的人不应在被溢油污染的区域游泳，并应避免接触溢油污染的水源。
随着海湾沿岸的温度剧增，中暑也是清理工人们面临的一个主要问题——特别是没有适应该地区沉闷温度的室外工作者。
溢油的哪些成分会有危险？
原油包含了许多混合物，它们是致癌的，可以改变一个人的DNA。它有复杂的化学特性，并会不断进化，从深海迁移到海岸。
“新”油包含挥发性的有机化合物，比如致癌的苯，可以快速从海洋表面蒸发。临近漏油点的工人可能会暴露于这些毒物，在非常高的浓度下会十分危险。
谁的风险最大？
每一个暴露于溢油的人都有风险，但是清理工人的风险特别大，尤其是志愿者们，因为他们没有接受足够的训练。培训和监管以及增援有助于保护这样的工作者，因此志愿者的快速招募可能会增加患病人数。
根据Propublica（纽约一名非营利性调查信息提供者）的一篇报道，截止6月17日，307名工人被报患病——是之前BP和Unified Command（一个为溢油事件成立的回应管理组织）报道的三倍多。依照安全局官员的说法，数目增长是由于工人的增加，以及事件记录的积压。
儿童较成人风险更高，因为他们身体对化学物质的解毒效率较低。而且儿童身高较矮，更接近地面，因此更加可能呼吸到比重大于空气的污染气体。
有长期风险吗？
对此所知甚少，因为只有很少的研究探查了溢油暴露的慢性效应。西班牙Coruña大学的公共健康研究者Blanca Laffon观察过2002年在Galician海岸暴露于Prestige溢油的人群DNA变化。她的团队目前正在分析去年的数据，以观察这些改变是否仍然存在。如此的DNA损害可能使患癌的风险增高，她解释说，就像暴露于污染或者吸烟一样。
阿拉斯加的Exxon Valdez溢油事件显示了心理健康的泛发效应，即溢油可以形成关系密切的海岸社区。内部暴力、抑郁和滥用毒物的增加都是海湾社区的危险因素，这些社区经受过Katrina和Rita飓风的摧毁，而当前又在经受着经济衰退的打击。
海湾沿岸居民的生活不可避免地与水源息息相关。溢油可能会对环境造成永久性的损害，从而破坏这个环境之中的居民生活。
华盛顿国家灾害与儿童委员会的Irwin Redlener把这个事件称为儿童生活的毒性应激。“这比Katrina事件的方式更糟糕”，Redlener解释道，并引用一位15岁当地住民的话：“因为溢油，我们生活在不确定之中，而我们大都担心我们深爱的这片土地不会再回来了。这意味着我们生活方式的终结。我不知道我们能干什么——或者说我们将如何生存。”
这场溢油事件带来了什么新的健康挑战？
这场溢油事件规模空前，而且影响着曾多次被灾难袭击过的地区。已存在的健康问题，如有限的医疗保健渠道和贫穷，使这幅景象更加复杂化。与国内的其他地方相比，这个地区已经位居健康统计结果的底层了。
与游轮上单发的漏油事件不同，Gulf溢油事件具有延续性。正如一位研究911袭击对公共健康影响的专家Paul Lioy所说，每天都是控制暴露的新开端。
原文检索：http://www.newscientist.com/article/dn19099-gulf-oil-spill-poses-unique-health-challenges.html
姚宇亮/编译