雌性滥交可以防止种群灭绝吗？
图片说明：这是正在交配的拟盲果蝇（Drosophila pseudoobscura）。英国埃克塞特大学和利物浦大学的科学家对这种果蝇进行的一项研究表明，滥交的雌性可能对物种的存活非常关键。
图片来源：埃塞克特大学。
一项发表在2月25日的《当代生物学》（Current Biology）杂志上的、由英国埃塞克特大学和利物浦大学进行的研究表明，滥交的雌性可能对物种的存活来说是非常关键。这项研究解开了一个谜团：为什么绝大部分的雌性物种都有多个配偶，虽然这对它们个体说来是非常危险。
在自然界中，雌性有多个配偶的现象称为“一妻多夫”。人们已经在绝大部分动物物种，从昆虫到哺乳动物中发现了这种情况。新研究揭示，一妻多夫可以减少由于出现后代全是雌性幼仔的种群灭绝的风险。这种情况有时能够发现，性别比率异常染色体的出现，有可能导致所有Y染色体的“雄性”精子在受精前就被杀死。全雌性后代携带性别比率异常的染色体并传递给它们的儿子，会导致更多全雌性幼仔的出现。最后这个种群可能不再存在雄性，那么种群就灭绝了。
在这项研究中，科学家研究了拟盲果蝇。他们为一些种群提供自然交配的机会，这就意味着雌性可以有多个性伴侣。而其它种群则被限制只能有一个配偶。他们培育了这些种群的多个后代，并观察它们随时间推移是如何表现的。
在超过了十五代后，进行一夫一妻制的果蝇中的十二分之五因为雄性的消亡而灭绝了。在雌性有机会具有多个配偶的种群中，性比率异常的染色体还没有普及开来，因此种群都没有灭绝。
这项研究表明了有多个伴侣是如何抑制性别比率异常染色体的扩散的。这是因为携带性别比率异常染色体的雄性仅产生了正常雄性能够产生的精子的一半。当一个雌性与多个雄性交配时，它们的精子之间将竞争与卵受精。携带性别比率异常染色体的雄性产生精子不能够胜过由正常雄性产生的精子，因此性别比率异常染色体就无法扩散。
来自埃塞克特大学的Nina Wedell教授领导了这个研究，他表示：“我们对由于雌性只与一个配偶交配而出现快速的种群灭绝（仅仅九代）现象感到惊讶。虽然一妻多夫制在自然界中是非常普遍的现象，但是对科学家来说仍然是难以解决的问题。这项研究首次表明了一妻多夫实际上可以挽救一个种群的灭绝。”
原文检索：http://www.physorg.com/news186327580.html
Lizzy/编译