长距离迁徙造就了蝴蝶的翅膀
图片说明：乔治亚大学（A University of Georgia）进行的一项新研究发现黑脉金斑蝶相对于其它稳定不变的远亲来说，明显地进化出了更大更长的翅膀。与这些特征一致的差异被认为能够增强其它迁徙物种的飞行能力。在最后一行，从右边数第二位的就是黑脉金斑蝶。
图片来源：iStockphoto/Ismael Montero Verdu
乔治亚大学进行的一项研究发现，能够进行长途迁徙的黑脉金斑蝶明显进化出更大更长的翅膀。与这些特征一致的差异被认为能够增强其它迁徙物种的飞行能力。
作为国家科学基金会和UGA资助研究的一部分，Wamell林业学校、自然资源和生态学奥德姆学校的研究人员利用先进的计算机成像技术分析了迁徙和非迁徙黑脉金斑蝶的大小和形状。
这种先进的计算机成像技术能够对昆虫的翅膀进行精确详细的测量。Wamell博士攻读生Andy Davis和奥德姆副教授Sonia Altizer将来自美国东部和西部的能够迁徙的黑脉金斑蝶与来自夏威夷、哥斯达黎加、南佛罗里达州和波多黎各不能够进行迁徙的黑脉金斑蝶进行了对比。
他们还测量了实验室养育的黑脉金斑蝶的翅膀，将环境因素造成的翅膀大小和形状不同排除在外，同时也揭示了单个黑脉金斑蝶之间翅膀特征变异的遗传基础。Altizer和Davis的发现将发表在科学期刊《进化》（Evolution）的网络版上。
这个发现与之前对迁徙鸟和非迁徙鸟进行对比的研究结果是一致的。这就表明，进行长途飞行最佳的翅膀形状是有窄尖端的长翅，这能够减少阻力。除了关于翅膀大小和形状的发现外，这个研究小组还发现来自美国两个迁徙种群的黑脉金斑蝶在体型大小上是不同的，这就表明每个物种都根据迁徙的要求采取不同的方式。更大的体型可以帮助东部黑脉金斑蝶储存更多的脂肪燃料来维持长途迁徙和在墨西哥渡过五个月的越冬期。
北美东部的黑脉金斑蝶因其是世界上能够进行最长距离迁徙的昆虫而著名，它的迁徙行为被认为是一个“濒临灭绝的现象”。Davis之前的研究表明，美国东部的雌性黑脉金斑蝶出现了连续30年的下降，这个令人不安的现象为种群发展描绘出了一幅可怕的景象。此外，这个种群的黑脉金斑蝶很容易因为墨西哥越冬地的风暴而出现周期性的种群崩溃。然而，这种具有更大翼幅的黑脉金斑蝶并没有受到此类威胁。Altizer 说：“我们的研究表明，如果东部黑脉金斑蝶的迁徙行为遭到破坏，我们将失去一个进化独特的种群。”
原文检索：http://www.sciencedaily.com/releases/2010/02/100211100800.htm
Lizzy/编译